Où manger dans le centre de Cancún

Cancún mène deux vies gastronomiques. L'une habite la zone hôtelière, vue sur mer et prix en dollars. L'autre — la nôtre — habite le centre : des marchés qui sentent le bouillon, des parcs où l'on dîne debout, une marquesita à la main, et des rues arborées où les cuisiniers du cru font leur meilleur travail. Si vous voulez manger comme un Cancúnais, voici l'itinéraire.

Le grand avantage du centre, c'est que presque tout est à côté de tout. En deux ou trois jours — ou même en un seul après-midi bien organisé — vous pouvez enchaîner les quatre étapes de ce guide à pied ou en courts trajets de taxi. Et si vous vous demandez s'il vaut la peine de quitter la zone hôtelière pour aller manger, nous vous l'expliquons de A à Z dans notre comparaison honnête entre le centre et la zone hôtelière.

Parque de las Palapas : l'école de l'antojito

Tout guide local qui se respecte commence ici. Le Parque de las Palapas est le cœur social du centre : des familles entières, des enfants en petites voitures électriques, de la musique au kiosque et une rangée de stands qui perfectionnent depuis des décennies l'art de l'en-cas nocturne. Venez avec de l'appétit et en mode grignotage : marquesitas croustillantes fourrées au queso de bola, épis de maïs et esquites, tamales, salbutes et panuchos qui ont le goût du Yucatán.

Le moment idéal, c'est le coucher du soleil, quand la chaleur retombe et que le parc s'illumine. N'attendez ni nappe ni réservation : ici, on dîne debout, on partage un banc et on en reprend. Et un détail que nous aimons glisser au passage : depuis les Palapas, on rejoint MERO 18 à pied en cinq minutes environ, et beaucoup de voisins enchaînent donc les antojitos d'abord, les huîtres ensuite.

Mercado 28 : la cuisine de marché, sans filtre

Le Mercado 28 est célèbre pour son artisanat, mais les habitants y vont pour autre chose : ses fondas. Entre les allées de hamacs et de talavera se cachent des cuisines familiales où le menu du jour sort fumant dès midi. C'est l'endroit pour goûter les saveurs de la péninsule dans leur version la plus domestique et la plus directe.

• Allez-y à l'heure du déjeuner (entre 13h et 16h), quand les fondas tournent à plein régime.
• Prenez des espèces : toutes les cuisines n'acceptent pas la carte.
• Commandez ce que vous voyez sur les tables voisines — c'est la meilleure carte du marché.

Avenida Nader : le corridor dont les habitants sont amoureux

À quelques rues du vacarme de l'Avenida Tulum, l'Avenida Nader baisse le volume : trottoirs arborés, hôtels boutique, terrasses dissimulées et cafés chargés d'histoire. Le classique, c'est le Café Nader, qui sert des petits-déjeuners à l'ancienne depuis plus de 35 ans ; autour de lui a fleuri tout un écosystème — ce qu'on appelle le quartier Nader — fait de galeries, de cuisines d'auteur et de patios verdoyants qui semblent à mille lieues du Cancún des cartes postales.

C'est, sans exagérer, la rue la plus savoureuse au mètre carré du centre. Nous lui avons consacré un guide complet : Avenida Nader, la rue gourmande de Cancún.

Et pour les fruits de mer : MERO 18, le sea bar au milieu de la végétation

Tout parcours a besoin d'un grand final, et le nôtre se trouve à l'angle de l'Avenida Nader et de la Calle Mero, la rue qui nous a donné notre nom. MERO 18 est un sea bar tropical installé au sein du Mezcal Boutique Hotel — et bien qu'il vive dans l'hôtel, il est ouvert à tous : nul besoin d'être client pour s'asseoir sous les palmiers et commander sa première douzaine d'huîtres.

La proposition est courte et fraîche : bar à cru d'huîtres et de palourdes, ceviches, aguachiles en trois styles — si vous ne savez pas lequel choisir, commencez par notre guide de l'aguachile —, tiraditos, tostadas et rouleaux de sushi d'auteur à l'accent caribéen, accompagnés de vins mexicains de la Valle de Guadalupe. Les voyageurs semblent d'accord : 5,0 sur TripAdvisor avec 210 avis, tous « Excellent », et la 12e place sur 1 940 restaurants de Cancún.

« Le meilleur endroit pour les fruits de mer à Cancún… le sushi est d'une autre planète et la chaleur de l'équipe, inégalable », a écrit Mariano R. sur TripAdvisor. Nous n'aurions pas dit mieux.

Que commander pour une première fois

• Des huîtres fraîches à la pièce, ouvertes à la minute au bar
• L'aguachile noir — le grand favori des avis
• La tostada de thon
• Le rouleau Dos Atunes, notre sushi d'auteur le plus commandé
• Un verre de vin de la Valle de Guadalupe pour accompagner

Tous les détails (et les photos de chaque plat) sont dans le menu complet.

Conseils express pour manger comme un habitant

• Les horaires locaux : le repas principal se prend entre 14h et 16h ; le dîner commence tôt et, aux Palapas, la fête bat son plein à la tombée de la nuit.
• Déplacez-vous à pied : les Palapas, l'Avenida Tulum et la Nader sont à quelques minutes de marche les unes des autres ; pour le Mercado 28, mieux vaut un court trajet en taxi.
• Prenez votre petit-déjeuner au centre : c'est le repas le plus local de la journée. Chez MERO 18, nous ouvrons dès 7h00 et notre nouvelle carte des petits-déjeuners est disponible tous les jours de 7h00 à 12h30 — nous détaillons tout le programme dans notre guide des petits-déjeuners du centre.
• Réservez le dîner du week-end : les bonnes adresses du centre se remplissent d'habitants, ce qui est le meilleur signe possible.

Venez nous voir

Le centre de Cancún se savoure sans hâte — et se termine particulièrement bien les pieds dans la végétation, une huître à la main. Nous vous attendons Calle Mero 18, esq. Av. Carlos Nader, Col. Centro, 77500 Cancún, au sein du Mezcal Boutique Hotel et les portes ouvertes à tous, tous les jours de 7h00 à 23h00 : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.